CAE IND080 — Aire comprimido eficiente en industria: fugas, compresores y financiación

La ficha CAE IND080 es la actuación oficial del sistema de Certificados de Ahorro Energético (CAE), regulada por el Real Decreto 36/2023, dedicada a la mejora integral de los sistemas de aire comprimido industrial. Cubre cinco intervenciones complementarias: sustitución de compresores antiguos por compresores de tornillo con velocidad variable (VSD), eliminación sistemática de fugas en la red de distribución, optimización de la presión de trabajo, instalación de gestores secuenciadores multi-compresor y recuperación del calor de compresión (hasta el 94 % de la energía consumida por el compresor se transforma en calor recuperable).

Aplica a cualquier empresa industrial con sistemas de aire comprimido instalados (prácticamente la totalidad del tejido industrial: sectores metalmecánico, automoción, alimentario, textil, químico, vidriero, plásticos…). El aire comprimido es la utilidad industrial más cara: cuesta entre 10 y 20 veces más por kJ útil que la electricidad directa, y las fugas no detectadas pueden representar entre el 20 % y el 40 % del consumo total del compresor.

Los CAES generados los adquieren los sujetos obligados y permiten financiar entre el 40 % y el 80 % de la inversión, importe acumulable con los programas IDAE de eficiencia energética industrial, las ayudas Next Generation y la deducción por inversiones medioambientales del Impuesto de Sociedades.

La auditoría de aire comprimido se inicia con un balance de masas (caudales producidos vs consumidos) y la detección de fugas con detector ultrasónico durante el turno de paro de producción. Una fuga de 3 mm a 7 bar consume aproximadamente 4 000 EUR/año en electricidad; las plantas industriales medianas suelen acumular más de 30 fugas no detectadas. La sola corrección de fugas reduce el consumo del compresor entre un 15 % y un 30 %.

La sustitución de compresores de tornillo lubricados de carga-vacío por compresores de velocidad variable (VSD) aporta entre un 20 % y un 35 % de ahorro adicional, al modular el caudal entregado a la demanda real evitando los ciclos de vacío que consumen 30-40 % de la potencia nominal sin producir aire útil. La reducción de la presión de trabajo en 1 bar reduce el consumo del compresor un 7-8 %.

Para generar CAES, la actuación debe cumplir: (1) auditoría previa con detección de fugas y mediciones eléctricas del compresor según UNE-EN ISO 11011, (2) compresor con marcado CE y eficiencia certificada según UNE-EN 1012-1, (3) ahorro verificable mínimo del 10 % del consumo previo, y verificación final por entidad acreditada por ENAC con mediciones post-actuación.